El kayak es un bote de doble proa, propulsado por uno o más remeros que se sientan mirando hacia adelante. Es suficientemente liviano como para ser cargado en tierra por su propia tripulación. Es cerrado, y normalmente se utiliza un remo de doble pala para impulsarlo.

Su mayor atractivo seguramente sea su gran simplicidad. Durante cientos de años, desde las primeras embarcaciones construidas con troncos de árboles ahuecados hasta los últimos cascos más modernos, el concepto no ha sufrido prácticamente ninguna modificación.

El kayakismo es un deporte que permite a cada uno explorar los rincones más alejados y vírgenes de la naturaleza, y a la vez explorar nuestros propios límites interiores y deportivos. Quizá sea ésta la razón por la cual cada vez hay más gente que lo practica. Es importante saber que no hay límites de edad para su práctica, siempre que seamos conscientes de nuestras limitaciones y respetamos los distintos grados de aprendizaje.

Como se trata de un deporte donde la técnica es muy importante para realizar bien los esfuerzos y tener en cuenta los modos de navegación, junto a los conocimientos básicos sobre cada tipo de agua, es ideal es comenzar nuestro entrenamiento con un instructor o al menos con alguien que posea cierta experiencia y que nos ayude en el aprendizaje de las distintas maniobras.

Respecto de las condiciones de la navegación, éstas dependen del tipo de aguas en las que se practique: ríos tranquilos, caudalosos, de descenso, mar; arroyos, lagunas, lagos, etc. Las variables entonces son múltiples, y por lo tanto podemos decir que nunca se navega bajo las mismas condiciones. Agua, olas, corrientes, vientos, temperatura y demás factores climáticos, nunca son los mismos.